Sculpture des îles Australes (chasse-mouche)

Le musée du Louvre

est un musée d'art et d'antiquités situé au centre de Paris dans le palais du Louvre. C'est le plus grand musée du monde, par sa surface d'exposition de 60 600 m2, et ses collections qui comprennent près de 460 000 œuvres. Celles-ci présentent l'art occidental du Moyen Âge à 1848, ceux des civilisations antiques qui l'ont précédé et influencé (orientales, égyptienne, grecque, étrusque et romaine), et les arts des premiers chrétiens et de l'Islam.

Sculpture des îles Australes

Chasse-mouche

Dans les îles Australes, les chasse-mouches, réalisés à Rurutu ou Tupua'i, étaient particulièrement remarquables. Ils associaient une combinaison de curieuses figures géométriques : des personnages composites, souvent janus ( Janus est un dieu à une tête mais deux visages opposés, gardien des passages et des croisements, divinité du changement, de la transition, auquel le mois de janvier est consacré).

L'archipel des Australes ne se serait peuplé que relativement tard en comparaison avec les autres archipels de Polynésie. Ce n'est vraisemblablement qu'au XI^e siècle voire au XIV^e siècle que les îles auraient accueilli leurs premiers habitants, très certainement originaires de Tahiti, peuplé bien avant. Il n'y a jamais cependant eu de véritable fouille archéologique qui ait été entreprise sur ce sujet.

Les îles Australes constituent un archipel d'une superficie totale d'environ 152 km² situé dans la partie la plus méridionale de la Polynésie française dans le nord-ouest de l'océan Pacifique sud. S'étendant sur une longueur de 1 317 km, l'archipel est distant de Papeete (îles de la Société) de 573 km pour l'île la plus proche (Rurutu) et de 1 301 km pour la plus éloignée (Marotiri). Les plus occidentales des îles sont au sud de Tahiti, les plus orientales au sud-sud-est.

L'archipel est parfois nommé îles Tubuai du nom de son île la plus étendue.

Drapeau des îles Australes